第六百二十七章 布局和占岛
第632章 布局和占岛
下午，李牧正在规划出城事宜，钱希文派管事前来探望他们的安危，不愧是老牌的书香世家，尽管只是一次拜访，各方面的礼节和安排却十分周到。
问问人员可有伤亡？粮食有没有缺口？如果有缺口钱家可以安排，还给了一个钱家专门的名刺，据说给出的很少，在杭州城很管用，不少人都认得。
遇到事情亮名刺，可减少许多麻烦。
李牧也不客气，目前来说这名刺还真有点儿用处。
一直忙到傍晚，杭州这边的事情总算处理得差不多了。李牧和苏檀儿商议过后，决定明日便启程离开。本就是来游玩的，如今满城灾民，能走自然不会多留。
还好，眼下军队尚能稳住局面，大量尸首被运往城外焚烧。否则正值三伏酷暑，稍有耽搁，瘟疫一兴，局面便更难收拾了。
苏檀儿这两日见了不少惨状，神色间有些疲惫，但听到明日就走，点了点头：「听相公的。」
夜里，李牧站在窗前，看着外面渐渐密集的雨丝，心中默默推算着时间。方腊那边，应该快到了。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，众人便开始收拾行装。杭州湾停着的几艘大海船，已连夜循着水道驶入钱塘江，泊在一处特意备好的小码头上。只是天公不作美，从夜里便开始落雨，淅淅沥沥，到清晨已转为中雨，雨势丝毫没有停歇的意思。
苏檀儿披着一件薄薄的披风，站在廊下望着檐外密织的雨帘，眉间有些迟疑：「相公，雨下得这么大，要不——等两日再走？」
李牧也看了一眼天色，摇了摇头：「不等了。看这势头，怕是要下上几日。
城外还不知会变成什么模样，早些离开稳妥些。」
苏檀儿望着他，轻轻点了点头，嘴角漾开一抹温婉的笑：「那便听相公的。」
李牧握了握她的手，没再多言。
不多时，雨伞、蓑衣、油布都已备好，几辆马车也套好了牲口。除了几名留守的老仆，其余人便在雨幕中沿着残破的街道向城门方向驶去。
车轮碾过积水的青石板路，溅起一片片水花。街道两侧不时能看到倒塌的房屋，有人在废墟中翻找着什么，有人裹着破布蜷缩在屋檐下瑟瑟发抖。苏檀儿隔着车帘看了几眼，默默别过头去。
到了城门处，果然有兵丁把守，进出盘查极严。凡是通过之人，须得一一核对身份，折腾下来怕不是要耗去半个时辰。苏家一名管事正要上前使银子通融，李牧却摆了摆手，让人递上了钱家的名刺。
领头那将官接过名刺，翻来覆去细看了几眼，又抬头打量了李牧一番，目光在他身上停留片刻，似是在确认什么。李牧神色淡然，任由他打量。
片刻后，将官拱了拱手，挥手放行。
名刺收回手中，李牧心中暗忖：钱家在杭州的根基，果然深厚。想来也寻常，五代吴越国时，钱氏便是国主，杭州乃其都城。百余年过去，余泽犹存，这城里的兵丁对钱家名刺自然也是认的。
众人鱼贯出城，马车辚辚向前。走出一两里路，雨势又大了起来，里啪啦砸在车顶，声音沉闷如鼓。李牧回头望去，他目力极好，前日地震坍塌的那截城墙，在雨水冲刷下似乎又塌了一块，豁口比前日更大了些。
豁口处有一队兵丁把守，约莫二三十人，持刀枪而立。但也只能挡得住寻常百姓，若真有大军压境，这点人手不过根本不够看。
李牧轻叹一声，放下车帘。
码头距离城门不过十几里路，但雨后道路泥泞，马车走得极慢。出城后走了四五里，雨势渐渐缓了下来，又行了一阵，竟停了。
天公作美，雨后的空气带着泥土和草木的气息，路上的人也渐渐多了起来，多是拖家带口的流民，衣衫槛褛，面色菜黄，有的背着破旧包袱，有的推着独轮车，车上坐着老人和孩子。
李牧让人停下马车，吩咐管事取出些于粮，碰到实在可怜的便散一些。这一路走走停停，花了两个多时辰才到码头附近。
码头上，几艘大海船已经静静泊在那里。一艘两千料的大船，两艘八百料的中型海船，船身稳重大气，桅杆高耸，即便载上数百人也绰绰有余。这些日子一直飘在海上，未曾靠岸，便是为了防备官府征调，此刻正好派上用场。
李牧站在岸边，看着众人鱼贯登船。苏檀儿立在他身侧，轻轻挽着他的手臂，没有说话。
船工解开缆绳，几艘海船缓缓离岸，沿着钱塘江向外海驶去。李牧立于船头，江风拂面，带着湿漉漉的水汽。他回头望去，杭州城已渐渐缩成天边一抹淡淡的轮廓。
下次再来，这座城不知会变成何等模样。
船行海上，一晃便是五六日。
出了杭州湾，沿着近海北上，直入长江口。在长江航行几日，到了苏州地界。这里是苏家布行的根基所在，店铺、作坊遍布，河道两岸不时能看到苏家的招牌。
在苏家苏州的一处别院休整了两日，杭州沦陷的消息已经隐隐传来。先是零零星星的传言，让人真假莫辨，两日后便彻底传开了。
方腊大军趁着地震后的混乱，一举攻破杭州。
李牧知道，是时候动身了。
次日上午，苏州码头。几艘海船静静泊在岸边，桅杆上旗帜猎猎作响。苏檀儿站在码头上，一身素雅衣裙，风吹起她的发丝和衣角。她看着李牧，眼中有不舍，却没有出言挽留。
「檀儿知道相公终究是做大事的人。」她微微一笑，那笑容里带着几分强作的镇定，「也不劝你，一定要平安回来。」
李牧看着她，心中涌起一丝柔软。轻轻握住她的手：「娘子放心，你是知道我的身手的。
说着顿了顿，再次道：「檀儿心中肯定有些疑惑，等为夫这次回来，再细细为你分说。」
苏檀儿脸蛋微红，默默点了点头。
她知道相公身上藏着秘密。那般文采，那般武功，文韬武略样样出众的人物，怎会甘于在苏家做一个赘婿。
旁人替他惋惜，她也曾不解。可此次杭州之行，见到龙门镖局那些训练有素的护卫，她才隐约意识到，相公或许经营着一股不小的势力。
惊讶之后，她反倒释然了。相公这样的人物，经营些什么，原也寻常。
只是不知他此行究竟所为何事，还带了那么多身手好的护卫。南方如今这般乱，她只盼他莫要闹出太大的动静。
目送几艘海船渐渐远去，苏檀儿轻轻叹了口气，转身离去。
船行了半日，午间在松江府的一处码头停靠。李牧让人上岸置办些吃食，顺便打探消息。
果然，杭州陷落的消息已彻底传开。不止杭州，方腊大军陷城之后并未止步，分兵数路向北征伐，又有不少城池失守。各地揭竿而起者越来越多，整个东南都动荡起来。
官府已接到上峰手令，即日起各地戒严，水陆要道设卡，严查流民，谨防贼军借机破城。商道亦悉数关闭，以防物资流入贼手。
一时间人心惶惶，南方不少大城的富户纷纷举家北逃，生怕城破之日落入贼手。
有传言说，方腊军最恨读书人，凡落其手中者无一生还；对官员更是斩尽杀绝，连降都不许降。
这传言倒也不全是虚的，方腊起事已久，攻破的城池不少，杀得确实狠，官员一个不留。
读书人杀得也多，不过一个势力要成气候，终究离不开读书人，否则只能算个草台班子，一盘散沙。听说后面占的地盘越来越大之后，方腊对不少读书人已经网开一面。
李牧在松江府稍作停靠，探得所需消息，便不再耽搁。接下来各地关卡将设，武国水师多集于长江及其相连的湖泊水域，若等他们将长江口封了，就麻烦了。
好在杭州湾直通外海，武国水师多是内河水军，商船一出外海，便是天高海阔。沿着水道，物资能直抵杭州城外。
一路风平浪静，数日后，船队驶入杭州湾外海，远远地，一片群岛映入眼帘，正是大小洋山岛，这里便是李牧提前备好的临时据点和中转站，也是储存粮食的地方。
此时已是傍晚时分，夕阳西斜，将海面染成一片金红。大大小小的岛屿散布在波光粼粼的海面上，像是谁随手撒下的一片翡翠。
海船行进间，几只海鸟从头顶掠过，鸣叫着飞向远处的小岛。
李牧立于船头，望着这片渐渐清晰的海岛，面积加一块虽只有二十多平方公里，放在陆地上根本不算什么，但在这茫茫大海之上，却是难得的落脚之处。
他几个月前派人来此地勘察时，还是一片荒芜，顶多有些残垣断壁，武国早年设过卡哨，奈何近年匪患不断，卡哨屡屡被攻陷，官兵不愿来此送死，慢慢便废弃了。
由于面积有限，岛上没有耕地，平日里只有些商船临时落脚，或是附近打鱼的渔民偶尔上来歇息，搭几间简陋的窝棚，勉强遮风挡雨。
如今再看，几个较大的岛屿上已建起成片的仓库和屋舍，码头上停着几艘小船，隐约可见人影走动。那些是他花了几十万贯采买的粮食，以竹记商行建货栈的名义，一船一船悄悄运过来的。
为了这事，聂云竹最近几个月都忙坏了，更是在两个月前便先他一步南下，主持这里的事务，如今再看，竟打理的井井有条。
想到聂云竹，李牧唇角浮起一抹笑意。
船队缓缓靠岸。码头上早有护卫迎上来，为首之人躬身行礼：「公子。」
李牧点点头，抬脚迈上栈桥。刚走出几步，便见一道身影从仓库那边匆匆而来。
正是聂云竹。
她穿着一身素雅的衣裙，长发简单地挽起，许是这些日子在岛上晒得多了，肤色比在江宁时稍稍深了些，却更显得眉眼如画。
快步到了近前，她反倒停下脚步，只是静静望着他，眼中似有千言万语，却一时不知从何说起。
李牧走上前，轻轻握住她的手。
入手微凉，他低声道：「云竹，辛苦了。」
聂云竹轻轻的摇了摇头，唇边漾开一抹笑，那笑容里有欣喜，有安心，还有几分说不清的温柔。她张了张嘴，正要说话，身后又传来一道熟悉的声音。
「哟，宁大才子终于舍得来了？我还以为你天天陪着你家娘子，不舍得出来呢。」
李牧抬眼一看，元锦儿不知从哪里冒了出来，一身利落的衣裙，双手抱在胸前，正似笑非笑地望着他。那双眸子亮晶晶的，嘴上说着打趣的话，眼底却分明也藏着喜色。
李牧失笑：「锦儿还是这么可爱，怎么，不欢迎！」
元锦儿哼了一声：「欢迎什么呀！你陪着你家娘子一路游山玩水，我和云竹姐姐给你在荒岛孤山屯粮开荒，有危险了也先顾着你家娘子，这会把人送回去了，放心了吧。」
李牧失笑道：「锦儿还是这么伶牙俐齿，不过，倒也真辛苦你们了。」
元锦儿得意地翘了翘下巴：「那是当然，也不看看我们是谁。」
聂云竹嗔了元锦儿一眼：「好啦，立恒没来前，你可不是这么说的。」
元锦儿冲着聂云竹撇撇嘴：「云竹姐，你还说我呢！杭州地震消息传来时，你可是担心得两天没睡着，天天让人去打探消息。我当时就说，他这么厉害的人能有什么事，直到传信的人报了平安，你这才安了心。
李牧握着聂云竹的手道：「让你担心了。」
聂云竹甜甜一笑：「你能平安就好。」
又闲聊几句，元锦儿好奇地问道：「听说你们南下游玩的时候，坐的是三层大画舫，奢侈得很。走的时候坐的是海船，现在杭州城没了，画舫怎么样了？」
李牧道：「放心，早有安排，现在应该在钱塘江里，若非不能来外海，就把画舫弄到这里了，也能让你们没事时消遣一下。」
元锦儿颇感兴趣道：「那说定了，定要坐一坐你家的三层画舫。」
接下来，元锦儿仍是絮絮叨叨，问地震时害不害怕？城里乱不乱？有没有见到方腊乱军？
李牧一一应着，偶尔问她几句岛上如何，元锦儿便得意洋洋地说起来，什么粮仓又建了几座，什么护卫训练如何努力，什么渔民如今都听竹记的招呼，连过往商船想在此歇脚都要先递个话。
「你是没看见，」元锦儿眉飞色舞，「那帮渔民刚开始还畏畏缩缩的，见着护卫就躲，如今可好，拖家带口的来了不少，主动来帮忙搬货，还问咱们要不要招工。云竹姐只能都收下，尽量都安排到活。」
李牧看向聂云竹，她正走在身侧，听见元锦儿的话，微微点头：「这边海域渔民们日子过得紧巴巴的。咱们恰好需要不少人手做工，给的工钱高，又从不拖欠，很多人就慢慢拖家带口地靠过来了。」
聂云竹说着又介绍起粮食方面：「按你的嘱咐，买来的粮食分储在几个岛上。最大的两座粮仓在这边，那边那个岛上也有一批，还有几个隐蔽的山洞里也藏了些，护卫日夜轮守。」
李牧点点头，顺着她指的方向望去。夕阳下，几座新建的粮仓静静矗立，更远处，还有几排简易的屋舍。
聂云竹轻声道：「这些日子，我和锦儿就住在那边。虽然简陋些，倒也清静，有时睡不着，便起来看星星，夜里比江宁还要亮。」
李牧侧头看着她，见她神色恬静，眉眼间带着几分满足，心中不由柔软了几分，低声道：「辛苦你了。」
聂云竹摇了摇头，眸光温润。
元锦儿不知何时凑了上来，听见这话，立刻捂着腮帮子做牙酸状：「哎呀呀！酸死我了。」
李牧瞥她一眼：「你可以走远些。」
元锦儿瞪大眼睛：「我凭什么走？云竹姐是我的。」
聂云竹笑着伸手在她额上轻轻弹了一下：「又胡说什么。」
元锦儿捂着额头，一脸委屈：「云竹姐，你居然帮着他欺负我！」
三人笑闹着往前走，走到一处高地，李牧停下脚步，环顾四周，说大不大，说小不小。几座主岛尽收眼底，仓库、屋舍、码头，布局得井井有条。
离杭州不过两三日的航程，粮食、人员、物资，都能快速来往，这里未来一年将成为最重要的中转站和据点。
聂云竹走到他身边，顺着他的目光望去，轻声道：「你真的决定好了？」
李牧望着远方渐沉的红日，握着她的手道：「放心吧，都已经准备好了。」
聂云竹用力的点点头：「我一定会打理好后方，不给你拖后腿。」
元锦儿凑过来，眨眨眼：「你们说什么呢！那我呢？我做什么？」
李牧似笑非笑地看着她：「你？继续和云竹一起打理岛上事务，顺便——少拌嘴。」
元锦儿哼了一声：「想得美！谁拌嘴？你才拌嘴呢！」
随后又是一阵哈哈的笑声。
下午，李牧正在规划出城事宜，钱希文派管事前来探望他们的安危，不愧是老牌的书香世家，尽管只是一次拜访，各方面的礼节和安排却十分周到。
问问人员可有伤亡？粮食有没有缺口？如果有缺口钱家可以安排，还给了一个钱家专门的名刺，据说给出的很少，在杭州城很管用，不少人都认得。
遇到事情亮名刺，可减少许多麻烦。
李牧也不客气，目前来说这名刺还真有点儿用处。
一直忙到傍晚，杭州这边的事情总算处理得差不多了。李牧和苏檀儿商议过后，决定明日便启程离开。本就是来游玩的，如今满城灾民，能走自然不会多留。
还好，眼下军队尚能稳住局面，大量尸首被运往城外焚烧。否则正值三伏酷暑，稍有耽搁，瘟疫一兴，局面便更难收拾了。
苏檀儿这两日见了不少惨状，神色间有些疲惫，但听到明日就走，点了点头：「听相公的。」
夜里，李牧站在窗前，看着外面渐渐密集的雨丝，心中默默推算着时间。方腊那边，应该快到了。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，众人便开始收拾行装。杭州湾停着的几艘大海船，已连夜循着水道驶入钱塘江，泊在一处特意备好的小码头上。只是天公不作美，从夜里便开始落雨，淅淅沥沥，到清晨已转为中雨，雨势丝毫没有停歇的意思。
苏檀儿披着一件薄薄的披风，站在廊下望着檐外密织的雨帘，眉间有些迟疑：「相公，雨下得这么大，要不——等两日再走？」
李牧也看了一眼天色，摇了摇头：「不等了。看这势头，怕是要下上几日。
城外还不知会变成什么模样，早些离开稳妥些。」
苏檀儿望着他，轻轻点了点头，嘴角漾开一抹温婉的笑：「那便听相公的。」
李牧握了握她的手，没再多言。
不多时，雨伞、蓑衣、油布都已备好，几辆马车也套好了牲口。除了几名留守的老仆，其余人便在雨幕中沿着残破的街道向城门方向驶去。
车轮碾过积水的青石板路，溅起一片片水花。街道两侧不时能看到倒塌的房屋，有人在废墟中翻找着什么，有人裹着破布蜷缩在屋檐下瑟瑟发抖。苏檀儿隔着车帘看了几眼，默默别过头去。
到了城门处，果然有兵丁把守，进出盘查极严。凡是通过之人，须得一一核对身份，折腾下来怕不是要耗去半个时辰。苏家一名管事正要上前使银子通融，李牧却摆了摆手，让人递上了钱家的名刺。
领头那将官接过名刺，翻来覆去细看了几眼，又抬头打量了李牧一番，目光在他身上停留片刻，似是在确认什么。李牧神色淡然，任由他打量。
片刻后，将官拱了拱手，挥手放行。
名刺收回手中，李牧心中暗忖：钱家在杭州的根基，果然深厚。想来也寻常，五代吴越国时，钱氏便是国主，杭州乃其都城。百余年过去，余泽犹存，这城里的兵丁对钱家名刺自然也是认的。
众人鱼贯出城，马车辚辚向前。走出一两里路，雨势又大了起来，里啪啦砸在车顶，声音沉闷如鼓。李牧回头望去，他目力极好，前日地震坍塌的那截城墙，在雨水冲刷下似乎又塌了一块，豁口比前日更大了些。
豁口处有一队兵丁把守，约莫二三十人，持刀枪而立。但也只能挡得住寻常百姓，若真有大军压境，这点人手不过根本不够看。
李牧轻叹一声，放下车帘。
码头距离城门不过十几里路，但雨后道路泥泞，马车走得极慢。出城后走了四五里，雨势渐渐缓了下来，又行了一阵，竟停了。
天公作美，雨后的空气带着泥土和草木的气息，路上的人也渐渐多了起来，多是拖家带口的流民，衣衫槛褛，面色菜黄，有的背着破旧包袱，有的推着独轮车，车上坐着老人和孩子。
李牧让人停下马车，吩咐管事取出些于粮，碰到实在可怜的便散一些。这一路走走停停，花了两个多时辰才到码头附近。
码头上，几艘大海船已经静静泊在那里。一艘两千料的大船，两艘八百料的中型海船，船身稳重大气，桅杆高耸，即便载上数百人也绰绰有余。这些日子一直飘在海上，未曾靠岸，便是为了防备官府征调，此刻正好派上用场。
李牧站在岸边，看着众人鱼贯登船。苏檀儿立在他身侧，轻轻挽着他的手臂，没有说话。
船工解开缆绳，几艘海船缓缓离岸，沿着钱塘江向外海驶去。李牧立于船头，江风拂面，带着湿漉漉的水汽。他回头望去，杭州城已渐渐缩成天边一抹淡淡的轮廓。
下次再来，这座城不知会变成何等模样。
船行海上，一晃便是五六日。
出了杭州湾，沿着近海北上，直入长江口。在长江航行几日，到了苏州地界。这里是苏家布行的根基所在，店铺、作坊遍布，河道两岸不时能看到苏家的招牌。
在苏家苏州的一处别院休整了两日，杭州沦陷的消息已经隐隐传来。先是零零星星的传言，让人真假莫辨，两日后便彻底传开了。
方腊大军趁着地震后的混乱，一举攻破杭州。
李牧知道，是时候动身了。
次日上午，苏州码头。几艘海船静静泊在岸边，桅杆上旗帜猎猎作响。苏檀儿站在码头上，一身素雅衣裙，风吹起她的发丝和衣角。她看着李牧，眼中有不舍，却没有出言挽留。
「檀儿知道相公终究是做大事的人。」她微微一笑，那笑容里带着几分强作的镇定，「也不劝你，一定要平安回来。」
李牧看着她，心中涌起一丝柔软。轻轻握住她的手：「娘子放心，你是知道我的身手的。
说着顿了顿，再次道：「檀儿心中肯定有些疑惑，等为夫这次回来，再细细为你分说。」
苏檀儿脸蛋微红，默默点了点头。
她知道相公身上藏着秘密。那般文采，那般武功，文韬武略样样出众的人物，怎会甘于在苏家做一个赘婿。
旁人替他惋惜，她也曾不解。可此次杭州之行，见到龙门镖局那些训练有素的护卫，她才隐约意识到，相公或许经营着一股不小的势力。
惊讶之后，她反倒释然了。相公这样的人物，经营些什么，原也寻常。
只是不知他此行究竟所为何事，还带了那么多身手好的护卫。南方如今这般乱，她只盼他莫要闹出太大的动静。
目送几艘海船渐渐远去，苏檀儿轻轻叹了口气，转身离去。
船行了半日，午间在松江府的一处码头停靠。李牧让人上岸置办些吃食，顺便打探消息。
果然，杭州陷落的消息已彻底传开。不止杭州，方腊大军陷城之后并未止步，分兵数路向北征伐，又有不少城池失守。各地揭竿而起者越来越多，整个东南都动荡起来。
官府已接到上峰手令，即日起各地戒严，水陆要道设卡，严查流民，谨防贼军借机破城。商道亦悉数关闭，以防物资流入贼手。
一时间人心惶惶，南方不少大城的富户纷纷举家北逃，生怕城破之日落入贼手。
有传言说，方腊军最恨读书人，凡落其手中者无一生还；对官员更是斩尽杀绝，连降都不许降。
这传言倒也不全是虚的，方腊起事已久，攻破的城池不少，杀得确实狠，官员一个不留。
读书人杀得也多，不过一个势力要成气候，终究离不开读书人，否则只能算个草台班子，一盘散沙。听说后面占的地盘越来越大之后，方腊对不少读书人已经网开一面。
李牧在松江府稍作停靠，探得所需消息，便不再耽搁。接下来各地关卡将设，武国水师多集于长江及其相连的湖泊水域，若等他们将长江口封了，就麻烦了。
好在杭州湾直通外海，武国水师多是内河水军，商船一出外海，便是天高海阔。沿着水道，物资能直抵杭州城外。
一路风平浪静，数日后，船队驶入杭州湾外海，远远地，一片群岛映入眼帘，正是大小洋山岛，这里便是李牧提前备好的临时据点和中转站，也是储存粮食的地方。
此时已是傍晚时分，夕阳西斜，将海面染成一片金红。大大小小的岛屿散布在波光粼粼的海面上，像是谁随手撒下的一片翡翠。
海船行进间，几只海鸟从头顶掠过，鸣叫着飞向远处的小岛。
李牧立于船头，望着这片渐渐清晰的海岛，面积加一块虽只有二十多平方公里，放在陆地上根本不算什么，但在这茫茫大海之上，却是难得的落脚之处。
他几个月前派人来此地勘察时，还是一片荒芜，顶多有些残垣断壁，武国早年设过卡哨，奈何近年匪患不断，卡哨屡屡被攻陷，官兵不愿来此送死，慢慢便废弃了。
由于面积有限，岛上没有耕地，平日里只有些商船临时落脚，或是附近打鱼的渔民偶尔上来歇息，搭几间简陋的窝棚，勉强遮风挡雨。
如今再看，几个较大的岛屿上已建起成片的仓库和屋舍，码头上停着几艘小船，隐约可见人影走动。那些是他花了几十万贯采买的粮食，以竹记商行建货栈的名义，一船一船悄悄运过来的。
为了这事，聂云竹最近几个月都忙坏了，更是在两个月前便先他一步南下，主持这里的事务，如今再看，竟打理的井井有条。
想到聂云竹，李牧唇角浮起一抹笑意。
船队缓缓靠岸。码头上早有护卫迎上来，为首之人躬身行礼：「公子。」
李牧点点头，抬脚迈上栈桥。刚走出几步，便见一道身影从仓库那边匆匆而来。
正是聂云竹。
她穿着一身素雅的衣裙，长发简单地挽起，许是这些日子在岛上晒得多了，肤色比在江宁时稍稍深了些，却更显得眉眼如画。
快步到了近前，她反倒停下脚步，只是静静望着他，眼中似有千言万语，却一时不知从何说起。
李牧走上前，轻轻握住她的手。
入手微凉，他低声道：「云竹，辛苦了。」
聂云竹轻轻的摇了摇头，唇边漾开一抹笑，那笑容里有欣喜，有安心，还有几分说不清的温柔。她张了张嘴，正要说话，身后又传来一道熟悉的声音。
「哟，宁大才子终于舍得来了？我还以为你天天陪着你家娘子，不舍得出来呢。」
李牧抬眼一看，元锦儿不知从哪里冒了出来，一身利落的衣裙，双手抱在胸前，正似笑非笑地望着他。那双眸子亮晶晶的，嘴上说着打趣的话，眼底却分明也藏着喜色。
李牧失笑：「锦儿还是这么可爱，怎么，不欢迎！」
元锦儿哼了一声：「欢迎什么呀！你陪着你家娘子一路游山玩水，我和云竹姐姐给你在荒岛孤山屯粮开荒，有危险了也先顾着你家娘子，这会把人送回去了，放心了吧。」
李牧失笑道：「锦儿还是这么伶牙俐齿，不过，倒也真辛苦你们了。」
元锦儿得意地翘了翘下巴：「那是当然，也不看看我们是谁。」
聂云竹嗔了元锦儿一眼：「好啦，立恒没来前，你可不是这么说的。」
元锦儿冲着聂云竹撇撇嘴：「云竹姐，你还说我呢！杭州地震消息传来时，你可是担心得两天没睡着，天天让人去打探消息。我当时就说，他这么厉害的人能有什么事，直到传信的人报了平安，你这才安了心。
李牧握着聂云竹的手道：「让你担心了。」
聂云竹甜甜一笑：「你能平安就好。」
又闲聊几句，元锦儿好奇地问道：「听说你们南下游玩的时候，坐的是三层大画舫，奢侈得很。走的时候坐的是海船，现在杭州城没了，画舫怎么样了？」
李牧道：「放心，早有安排，现在应该在钱塘江里，若非不能来外海，就把画舫弄到这里了，也能让你们没事时消遣一下。」
元锦儿颇感兴趣道：「那说定了，定要坐一坐你家的三层画舫。」
接下来，元锦儿仍是絮絮叨叨，问地震时害不害怕？城里乱不乱？有没有见到方腊乱军？
李牧一一应着，偶尔问她几句岛上如何，元锦儿便得意洋洋地说起来，什么粮仓又建了几座，什么护卫训练如何努力，什么渔民如今都听竹记的招呼，连过往商船想在此歇脚都要先递个话。
「你是没看见，」元锦儿眉飞色舞，「那帮渔民刚开始还畏畏缩缩的，见着护卫就躲，如今可好，拖家带口的来了不少，主动来帮忙搬货，还问咱们要不要招工。云竹姐只能都收下，尽量都安排到活。」
李牧看向聂云竹，她正走在身侧，听见元锦儿的话，微微点头：「这边海域渔民们日子过得紧巴巴的。咱们恰好需要不少人手做工，给的工钱高，又从不拖欠，很多人就慢慢拖家带口地靠过来了。」
聂云竹说着又介绍起粮食方面：「按你的嘱咐，买来的粮食分储在几个岛上。最大的两座粮仓在这边，那边那个岛上也有一批，还有几个隐蔽的山洞里也藏了些，护卫日夜轮守。」
李牧点点头，顺着她指的方向望去。夕阳下，几座新建的粮仓静静矗立，更远处，还有几排简易的屋舍。
聂云竹轻声道：「这些日子，我和锦儿就住在那边。虽然简陋些，倒也清静，有时睡不着，便起来看星星，夜里比江宁还要亮。」
李牧侧头看着她，见她神色恬静，眉眼间带着几分满足，心中不由柔软了几分，低声道：「辛苦你了。」
聂云竹摇了摇头，眸光温润。
元锦儿不知何时凑了上来，听见这话，立刻捂着腮帮子做牙酸状：「哎呀呀！酸死我了。」
李牧瞥她一眼：「你可以走远些。」
元锦儿瞪大眼睛：「我凭什么走？云竹姐是我的。」
聂云竹笑着伸手在她额上轻轻弹了一下：「又胡说什么。」
元锦儿捂着额头，一脸委屈：「云竹姐，你居然帮着他欺负我！」
三人笑闹着往前走，走到一处高地，李牧停下脚步，环顾四周，说大不大，说小不小。几座主岛尽收眼底，仓库、屋舍、码头，布局得井井有条。
离杭州不过两三日的航程，粮食、人员、物资，都能快速来往，这里未来一年将成为最重要的中转站和据点。
聂云竹走到他身边，顺着他的目光望去，轻声道：「你真的决定好了？」
李牧望着远方渐沉的红日，握着她的手道：「放心吧，都已经准备好了。」
聂云竹用力的点点头：「我一定会打理好后方，不给你拖后腿。」
元锦儿凑过来，眨眨眼：「你们说什么呢！那我呢？我做什么？」
李牧似笑非笑地看着她：「你？继续和云竹一起打理岛上事务，顺便——少拌嘴。」
元锦儿哼了一声：「想得美！谁拌嘴？你才拌嘴呢！」
随后又是一阵哈哈的笑声。